Phnom Penh, Cambodge du 15 au 16 novembre 2026. Pour la première fois de son histoire, le Royaume du Cambodge accueille le sommet de la Francophonie, marquant un tournant symbolique : la Francophonie n’est plus uniquement un espace francophone limité à l’Europe et l’Afrique, mais une communauté véritablement mondiale.
Par François Aby Donfack
La Francophonie a été créée en 1970 à Niamey (Niger) sous l’impulsion d’Hubert Védrine (alors diplomate français) et Léopold Sédar Senghor, premier président de la République du Sénégal, initiateurs d’une communauté culturelle et politique. Ce 20ème Sommet réunit les chefs d’État et de gouvernement des 88 États et gouvernements membres, où la langue française, partagée par plus de 321 millions de locuteurs dans le monde, est un vecteur puissant de coopération, de solidarité et de développement durable.
Le poids du Cameroun dans l’espace francophone
Avec ses quelque 27 millions d’habitants (estimation 2026) dont plus de la moitié a moins de 20 ans, le Cameroun est un acteur clé de la Francophonie. Pays officiellement bilingue, entre français et anglais, situé entre l’Afrique centrale et l’Afrique de l’Ouest, le Cameroun incarne la richesse par la diversité, pilier fondamental de la Francophonie.
L’organisation internationale de la Francophonie (OIF) a ses racines dans la volonté de renforcer les liens entre anciens territoires et pays ayant en commun l’usage du français. Créée en 1970 sous le nom d’Agence de coopération culturelle et technique (ACCT), elle devient OIF en 2005, regroupant aujourd’hui 88 membres et observateurs sur les cinq continents.
Les enjeux africains au cœur du sommet
Phnom Penh est un moment crucial pour le continent. Le Cameroun porte les ambitions de toute l’Afrique francophone, notamment sur quatre axes :
- L’éducation et la jeunesse
L’Afrique représente aujourd’hui plus de 40 % des jeunes francophones dans le monde, avec une population francophone africaine qui devrait doubler d’ici 2050, atteignant environ 700 millions de personnes. L’OIF et l’Agence universitaire de la Francophonie (AUF) soutiennent chaque année plus de 10 000 étudiants africains, dont plusieurs milliers au Cameroun, via des bourses, des formations et des échanges universitaires avec des villes telles que Dakar, Abidjan, Paris ou Montréal. Ce réseau éducatif est vital pour améliorer l’accès au savoir et développer des compétences adaptées aux défis du XXIe siècle.
- Une économie francophone porteuse
Le français est plus qu’une langue : c’est une économie qui relie 321 millions de locuteurs dans 88 pays. En Afrique, le français est la deuxième langue la plus parlée, après l’arabe, et l’un des vecteurs majeurs des échanges commerciaux. Le Cameroun, avec ses exportations phares comme le cacao, le café et le bois, bénéficie d’un marché francophone estimé à plusieurs centaines de milliards de dollars. Le sommet met en lumière les forums économiques qui soutiennent les petites et moyennes entreprises, ainsi que les jeunes entrepreneurs africains qui développent des secteurs innovants comme les services numériques ou les énergies renouvelables.
- La culture francophone rayonne
La Francophonie est également un espace de diffusion culturelle et artistique. Des personnalités comme Manu Dibango, figure emblématique du jazz et du patrimoine camerounais, ou les auteures Calixte Beyala et Léonora Miano, montrent combien la langue française est un puissant vecteur d’expression. Le sommet de Phnom Penh met en avant des initiatives culturelles, des festivals et des résidences d’artistes, démontrant que le français ne fait pas disparaître les cultures locales, mais les enrichit et les exporte à l’international.
- Un engagement pour la paix et la démocratie
Dans un contexte mondial souvent conflictuel, la Francophonie joue un rôle de médiatrice. Elle participe à l’observation des élections, à la promotion de la paix et des droits humains sur le continent africain. Elle défend également des dossiers cruciaux pour l’Afrique, tels que la sécurité alimentaire et la lutte contre le changement climatique.
Le programme du Sommet de Phnom Penh
Le 20e Sommet s’articule autour de plusieurs thématiques qui illustrent le dynamisme et l’adaptation de la Francophonie :
- Renforcement du multilatéralisme et de la coopération internationale.
- Transition écologique, avec un focus sur le changement climatique, la préservation de la biodiversité et le développement durable.
- Innovation numérique et économie verte, favorisant l’entrepreneuriat et la transformation digitale.
- Jeunesse, éducation et formation, avec des projets pour la scolarisation et la mobilité universitaire.
- Culture et identité francophone, valorisant les langues et les patrimoines.
On peut en conclure que si la Francophonie connaît des critiques, elle reste un moteur essentiel pour l’éducation, la coopération économique, la culture et la paix à travers le monde, en particulier en Afrique. Le choix du Cambodge, un pays lointain géographiquement, souligne la réussite d’une communauté unie au-delà des frontières. Le Cameroun, fort de son rôle stratégique, ne doit pas se contenter d’être un simple participant, mais s’imposer comme un acteur influent. L’avenir de la Francophonie dépendra en grande partie de l’Afrique, avec le Cameroun en première ligne pour faire de ce partenariat un levier concret d’émergence.
François Aby Donfack, Correspondant en France
